当运动件沿着承导件作直线运动时，承导件上的导轨起支承和导向的作用，即支承运动件和保证运动件在外力（载荷及运动件本身的重量）的作用下，沿给定的方向进行直线运动。对导轨的要求如下：
　　1.一定的导向精度。导向精度是指运动件沿直线导轨移动的直线性，以及它与有关基面间的相互位置的准确性。
　　2.运动轻便平稳。工作时，应轻便省力，速度均匀，低速时应无爬行现象。
　　3.良好的耐磨性。导轨的耐磨性是指导轨长期使用后，能保持一定的使用精度。导轨在使用过程中要磨损，但应使磨损量小，且磨损后能自动补偿或便于调整。
　　4.足够的刚度。运动件所受的外力，是由导轨面承受的，故直线导轨应有足够的接触刚度。为此，常用加大导轨面宽度，以降低导轨面比压；设置辅助导轨，以承受外载。
　　5.温度变化影响小。应保证导轨在工作温度变化的条件下，仍能正常工作。
　　6.结构工艺性好。在保证导轨其它要求的前提下，应使导轨结构简单，便于加工、测量、装配和调整，降低成本。 不同设备的导轨，必须作具体分析，对其提出相应的设计要求。必须指出，上述六点要求是相互影响的。
　　导轨设计的主要内容
　　设计导轨应包括下列几方面内容： 1.根据工作条件，选择合适的导轨类型。
　　2.选择导轨的截面形状，以保证导向精度。
　　3.选择适当的导轨结构及尺寸，使其在给定的载荷及工作温度范围内，有足够的刚度，良好的耐磨性，以及运动轻便和平稳。
　　4.选择导轨的补偿及调整装置，经长期使用后，通过调整能保持需要的导向精度。
　　5.选择合理的润滑方法和防护装置，使导轨有良好的工作条件，以减少摩擦和磨损。
　　6.制订保证导轨所必须的技术条件，如选择适当的材料，以及热处理、精加工和测量方法等。